Проблема обмеления Каспийского моря, которая сегодня вызывает серьезную озабоченность в регионе, волновала умы инженеров и властей еще в середине прошлого века. Уже тогда на фоне нестабильности уровня крупнейшего замкнутого водоема мира обсуждались масштабные проекты по его искусственному пополнению, которые так и не были реализованы.
По словам эколога Орынбасара Тогжанова, председателя экологического совета при Мангистауском областном филиале партии «Amanat», надежды на так называемую «цикличность» колебаний уровня Каспия могут быть обманчивы. Эксперт отмечает, что, несмотря на периодические подъемы и спады воды с XIX века, общая тенденция остается негативной. «С 1830 года его уровень поднимался и снижался пять раз, однако каждый новый подъем оказывался ниже предыдущего. Если проследить динамику, становится очевидно: Каспий постепенно теряет свои позиции», – подчеркнул Тогжанов.
В советский период для решения этой проблемы рассматривались два амбициозных проекта. Первый, разработанный в 1952 году, предполагал строительство судоходного канала длиной около 780 километров. Он должен был соединить Каспийское и Азовское моря через Кумо–Манычскую впадину, обеспечив стабильный приток воды.
Второй, еще более грандиозный проект появился в 1970–е годы. Он предусматривал переброску части стока северных рек на юг, в бассейн Каспия. Для этого планировалось создать водный канал протяженностью свыше трех тысяч километров. Эта инициатива могла не только стабилизировать уровень моря, но и обеспечить пресной водой значительную часть Центральной Азии, где дефицит водных ресурсов с каждым годом ощущается все острее.
Сегодня прогнозы ученых неутешительны: водная проблема в регионе будет лишь усугубляться, а нехватка питьевой воды в ближайшие десятилетия может спровоцировать массовую миграцию населения. Тревогу усиливают и заявления экспертов, таких как сооснователь движения Save the Caspian Sea Вадим Ни. Он считает, что критическая точка для уникальной экосистемы Каспийского моря может быть пройдена уже к середине текущего столетия, что грозит необратимыми последствиями для всего прикаспийского региона.
